Evelyn Ross estava em pé no suntuoso salão de banquete do navio de luxo, com o olhar fixo nos recém-casados no palco. Sob os brilhantes lustres de cristal, toda a atenção do banquete convergia para eles. A noiva, com um rosto angelical, estava deslumbrante e elegante em seu vestido branco, ao lado do homem atraente e nobre, formando um casal perfeito que recebia constantes elogios dos convidados.

Essa cena perfurou profundamente o coração de Evelyn. Ela segurou as lágrimas nos olhos, vestiu um vestido vermelho e saiu graciosamente do canto escuro, caminhando diretamente em direção ao homem que deveria ter se casado com ela—Liam Hayes.

Eles estiveram juntos por cinco anos, mas nunca tornaram o relacionamento público. Como CEO do Grupo Hayes, Liam sempre dizia que não queria a atenção da mídia sobre sua vida privada, e Evelyn entendia suas dificuldades, nunca reclamando. No entanto, há apenas três dias, Liam terminou com ela de repente, dizendo que amava sua prima, Clara Sinclair, e que o casamento deles seria realizado três dias depois!

Só então Evelyn percebeu que não tornar o relacionamento público era porque, desde o início, ele nunca tivera a intenção de se casar com ela.

Ela não queria assistir a esse casamento, mas sua relutância e ressentimento a trouxeram até ali. Ela precisava ver essa cena com seus próprios olhos e perguntar a ele o que significaram aqueles cinco anos juntos!

Quando Evelyn chegou diante dos noivos, Liam franziu a testa instantaneamente: "Por que você está aqui?"

"Claro, para parabenizá-los," ela disse com um leve sorriso, mal escondendo a dor em seus olhos. "E para devolver algo a você."

Enquanto falava, ela tirou o colar de safira do pescoço—o mesmo colar que Liam havia colocado nela cinco anos atrás, chamando-o de "Lágrima da Sereia", um símbolo de amor eterno e sua promessa a ela. Agora, parecia uma piada ridícula.

Liam não estendeu a mão para pegar. Evelyn deu um sorriso amargo, soltou os dedos e deixou o colar cair no chão. A safira em forma de lágrima saltou duas vezes no piso liso e rolou para um canto sujo, assim como ela havia sido descartada por Liam.

Alguns convidados começaram a cochichar, como se estivessem assistindo a uma novela entre os três. Sua prima Clara deu um passo à frente, pegou a mão de Evelyn e forçou um sorriso tenso.

"Prima, obrigada por ter vindo ao meu casamento com o Liam," ela disse, com a voz ligeiramente trêmula, o pânico nos olhos.

Evelyn sentiu um aperto no peito, e as palavras que queria confrontar Liam ficaram entaladas em sua garganta. Na verdade, Clara nunca soube sobre seu relacionamento com Liam, e agora que ela havia vindo devolver o colar, sua prima deve ter imaginado algo.

"Seu lugar é ali, prima. Vá se sentar primeiro," disse Clara.

Olhando na direção que sua prima apontou, estavam sentados os pais de Clara, o tio e a tia de Evelyn.

As lembranças inundaram a mente de Evelyn: Quando ela tinha dez anos, seus pais morreram em um acidente, e seu tio e tia a acolheram e a trataram melhor do que a própria filha. Aos quinze, Evelyn quase foi atropelada por um carro, e Clara arriscou a vida para salvá-la, acabando por se ferir e entrar em coma por mais de dois meses...

O coração de Evelyn apertou e ela abaixou a cabeça. Não devia ter vindo hoje, sua presença estragou o clima de todos. Liam era detestável, mas ela não devia ter envolvido a inocente Clara.

Evelyn assentiu e disse à prima: "Então... desejo a vocês muita felicidade."

Após falar, ela virou-se e saiu do palco, mas não parou no lugar que Clara havia reservado para ela. Em vez disso, saiu diretamente do salão de festas. Pelo bem da felicidade de Clara, ela poderia suportar em silêncio, mas não era forte o suficiente para testemunhar ele se casando com outra mulher.

Evelyn caminhava atordoada pelo corredor de passeio do navio de cruzeiro. Atrás dela, ouvia-se um leve barulho de passos. Ela franziu a testa e se virou, apenas para ter uma toalha molhada pressionada contra a boca. Um cheiro estranho invadiu suas narinas, e Evelyn de repente se sentiu tonta antes de perder a consciência...

Quando acordou novamente, Evelyn se encontrou deitada em um quarto totalmente escuro. Levantou-se com a mente confusa e estava prestes a alcançar a porta quando alguém envolveu seus braços ao redor de sua cintura.

“Quem é você! O que você quer...”

Antes que pudesse terminar, uma mão larga cobriu sua boca, e então a voz baixa e rouca de um homem soou: “Não faça barulho. Vá para a cama.”

Evelyn olhou assustadoramente para a sombra à sua frente. Acabara de despertar do coma, suas pernas estavam fracas e não tinha ideia do que estava acontecendo, então só pôde se pressionar firmemente contra a parede, sem ousar se mover.

O homem parecia não ter paciência para esperar por ela. Ele a pegou e a jogou pesadamente na cama.

“Ah!” Evelyn gritou, e então os lábios frios do homem tocaram os dela.

O oxigênio em sua boca foi implacavelmente privado, e o coração de Evelyn começou a afundar.

Ela não precisava mais perguntar o que ele queria fazer.

Tentou desesperadamente empurrar o peito do homem com as mãos, mas ele facilmente segurou seus pulsos inquietos com uma mão e os prendeu firmemente acima de sua cabeça.

Para tentar parar a violência do homem, ela mordeu com força o lábio dele, e um gosto de sangue inundou sua boca.

O homem sibilou, interrompendo o beijo frenético por um momento. Ao mesmo tempo, ouviu-se o som de passos rápidos do lado de fora, e parecia mais de uma pessoa. Sabendo que alguém estava se aproximando, Evelyn imediatamente gritou: "Socorro..." No entanto, antes que pudesse terminar, o homem cobriu sua boca novamente e sussurrou em seu ouvido com uma voz grave: "Não faça barulho."

No escuro, Evelyn não conseguia ver o rosto dele, mas à medida que os passos se aproximavam, ela pôde sentir claramente o corpo do homem se tensionar. Aproveitando a oportunidade, ela puxou uma das mãos e arranhou de repente as costas do homem. Suas unhas afiadas deslizaram pelo ombro dele, e o homem soltou um gemido contido de dor.

Evelyn de repente sentiu algo pegajoso nos dedos, e um cheiro mais forte de sangue a atingiu. Ele estava ferido! Ele estava ferido, mas ainda assim queria fazer isso com ela! Embora o amaldiçoasse silenciosamente como um animal, Evelyn disse com uma forte vontade de sobreviver: "Você está sangrando. Você tem que se apressar ......"

O homem a beijou novamente, e sua outra mão ampla correu pela cintura dela até o zíper do vestido. No entanto, ele claramente não tinha paciência para descer o zíper. Com um “rasgo” ouviu-se o som do tecido rasgando.

Os passos do lado de fora chegaram à porta e pararam, aparentemente escutando a agitação dentro. Dois segundos depois, veio o som da maçaneta sendo pressionada.

A respiração do homem ficou ofegante. Ele se aproximou do ouvido de Evelyn e disse, com um certo pesar, "Pode doer. Aguente firme."

Evelyn achou que as pessoas do lado de fora entrariam assim que ouvissem o barulho, mas, inesperadamente, o som da maçaneta sendo pressionada parou de repente. Alguém do lado de fora riu de forma indecente e disse, "Ele está machucado. Não consegue fazer isso. Vamos procurar em outro lugar."

Conforme os passos se afastavam, o homem diminuiu um pouco o ritmo, mas não parou. Ele olhou com paixão para a mulher sob ele, a luz tênue da lua iluminava vagamente seu rosto, fazendo-a parecer deslumbrantemente bela. Embora se sentisse culpado, ele só queria continuar se afundando.

"Vou me responsabilizar por você", ele disse com a voz rouca. Para Evelyn, nada disso importava mais. Ela não precisava de responsabilidade alguma porque seu corpo já estava "sujo". Sua primeira vez havia sido dada àquele estranho, e nada poderia voltar a ser como era.

A música soava ao longe no salão de baile, e no quarto escuro tudo o que se ouvia eram os ofegos dos homens e os baixos soluços de Evelyn. Quando a noite insana terminou, o céu já estava clareando, mas o quarto ainda estava escuro.

Evelyn nunca conseguiu ver claramente a aparência do homem. Ela não sabia quando ele tinha ido embora, porque havia desmaiado duas vezes durante a noite.

Uma luz azul-cinza filtrava-se pelas cortinas grossas, e Evelyn se levantou com os músculos doloridos. Seus olhos pousaram em um objeto metálico ligeiramente brilhante, e ela estendeu a mão para pegá-lo.

Era um colar masculino, com um pequeno pingente cúbico de metal sem padrões ou inscrições, e ela não sabia de que material era feito. Parecia comum.

Evelyn deduziu que o homem o havia deixado acidentalmente para trás. Após um momento de hesitação, ela pegou o colar e o colocou em volta do pescoço.

Embora não quisesse tocar em nada relacionado àquele homem, aquilo era, afinal, uma prova do que havia acontecido na noite anterior.

Depois disso, ela saiu da cama e pegou o vestido rasgado do chão.

O zíper estava quebrado, então ela só podia segurar bem o decote para cobrir o corpo antes de sair pela porta.

Ela precisava encontrar sua prima Clara.

Antes de ser nocauteada pelo capanga, ela havia visto o rosto do homem em um espelho refletivo no corredor.

Era o guarda-costas pessoal da Clara.