« Arrière-petit-fils ! »

Dans l'allée VIP de l'aéroport international de Chaojing, un homme âgé, élégant, avec une chevelure argentée, poussa un cri de surprise et se précipita vers un petit garçon potelé.

« Vous... vous... » Son regard fixé sur l'enfant, sa moustache frémissait d'excitation. « C'est incroyable, il lui ressemble tellement ! »

« Monsieur, » intervint doucement Sophia Collins en tirant son fils derrière elle tout en gardant son calme. « Je crois que vous faites erreur. »

Le vieil homme tourna alors son attention vers Sophia, l'observant minutieusement, ses yeux s'illuminant comme s'il venait de découvrir un trésor.

Elle était éblouissante. Une beauté qui vous laissait sans voix. De ses cheveux brillants à ses talons de créateur, elle était parée des meilleurs articles de haute couture. Rien chez elle ne semblait déplacé – comme si le luxe faisait partie intégrante d'elle-même.

« Monsieur ? » appela de nouveau Sophia lorsqu'il ne répondit pas.

« Ah, oui. » L'homme sortit de sa rêverie. « Cet enfant... c'est le vôtre ? »

« Mon fils, » répondit-elle en ébouriffant tendrement les cheveux doux du petit Ethan Collins.

Les yeux embués, le vieil homme regarda de nouveau Ethan, sa voix tremblante. « Il ressemble exactement à mon petit-fils quand il était enfant ! »

Sophia jeta un coup d'œil derrière le vieil homme, remarquant l'impressionnant dispositif de sécurité. « Vous êtes très bien habillé, avec toute cette escorte. Vous n'essayez pas de nous escroquer, n'est-ce pas ? »

Elle termina sa phrase avec un sourire subtil mais acéré.

Le vieil homme : « … »

« Non, non ! Pas du tout ! Rien de tel ! » balbutia-t-il. « Êtes-vous de Chaojing ? Avez-vous déjà entendu parler de Lucas Bennett ? »

Sophia arqua un sourcil parfaitement dessiné. « Vous voulez dire le Lucas Bennett ? Celui qui dirige pratiquement Chaojing ? »

Tout le monde, même son voisin, avait entendu parler de lui. Il était presque une légende. Mais en avoir entendu parler et le connaître personnellement, c'était deux choses bien différentes.

« Exactement ! » Le vieil homme s'illumina.

« Je ne le connais pas personnellement, » dit Sophia en secouant la tête. Son frère était peut-être le gouverneur de Chaojing, mais cela ne signifiait pas qu'elle avait des contacts partout.

Son ton changea légèrement, un sourire gracieux se dessinant sur ses lèvres. « Ne me dites pas que vous pensez que mon enfant ressemble à Lucas Bennett quand il était enfant ? »

« Oui ! » L'homme sourit largement, ses dents presque trop éclatantes.

Le sourire de Sophia se figea une demi-seconde, puis devint malicieux, empreint de son élégance habituelle. « Eh bien, cela tombe bien. J'avais l'intention de le contacter de toute façon. Donc, s'il est vraiment le père — serait-il prêt à m'épouser ? »

La mâchoire de l'homme en resta béante.

Il avait entendu parler de femmes cachant des bébés, ou les niant carrément — mais ça ? Demander directement le mariage ? Quelle démarche incroyable !

Était-ce parce que c'était Lucas Bennett ?

Il était trop abasourdi pour trouver ses mots.

L'expression de Sophia resta délicatement charmante alors qu'elle ajoutait : « S'il est déjà pris, ça me va aussi. J'élèverai l'enfant seule. Il suffit qu'il s'occupe des questions financières. Les droits de visite ? Non. Je ne veux pas que mon enfant se batte pour son père avec celui des autres. »

L'homme : « … »

Pourquoi ne trouvait-il rien à dire ?!

« Monsieur ? » le relança-t-elle d'un sourcil levé.

« Non — il n'est pas marié ! » finit-il par lâcher.

Sophia s'arrêta un instant, regarda Ethan et Aria Collins, puis afficha un sourire radieux, ses fossettes se dessinant délicieusement. « Parfait. Mais au cas où — est-ce qu'il paraît présentable ? Parce que ces petits-là sont vraiment craquants. S'il ne l'est pas... enfin, je suis superficielle, je préfère être honnête. » L'homme : « … » « Il est très beau, vraiment ! » s'exclama presque le vieux monsieur. « Parfait. » Sophia acquiesça d'un air satisfait, tirant avec aisance une carte de visite au nom doré sur fond rose de son sac à main en édition limitée coûtant presque un million de dollars. Elle la glissa dans la main figée de l'homme. « J'attends votre appel avec impatience. » Et tout à coup, le vieux monsieur resta là, figé, fixant la carte. Pourquoi avait-il soudain l'impression que son petit-fils venait de... se faire draguer ? Attendez. Son petit-fils, c'était Lucas Bennett. Qui oserait l'aborder, LUI ? « Au revoir, monsieur, » dit Sophia avec une grâce impeccable, puis elle prit les petites mains de sa fille et de son fils et s'éloigna.