Perspectiva de Serena

El agua helada me golpeó en el rostro, despertándome de golpe como si me hubiera electrocutado.

El aliento se me fue con el choque helado, mi garganta se cerró instintivamente mientras luces parpadeantes y sombras nadaban ante mis ojos. Me acurruqué en el frío, húmedo suelo de cemento, con las muñecas ardiendo por las ataduras de plástico rugoso que cortaban en mi piel, el frío penetrando directo hasta mi columna. Escuché el agua goteando, el suave eco de puertas metálicas golpeándose y la risa baja de tres hombres.

"Bueno, mira quién finalmente despertó," un hombre con cicatrices se inclinó, su mirada recorriéndome como un cuchillo de descuartizar. "Mira ese rostro, ese cuerpo... mercancía de primera categoría aquí mismo."

"Tienes toda la razón," otro hombre con cabello castaño sonrió, exhalando humo de cigarrillo en mi cara. "Ponla en una subasta clandestina, conseguiría un buen precio. Diez mil mínimo."

El tercer hombre estaba apoyado perezosamente contra la pared, lamiéndose los dientes. "O podríamos probar la mercancía nosotros mismos antes de venderla. No es como si a alguien le importara lo que le pase."

Mi estómago dio un vuelco violento mientras mis dedos se hundían en el suelo helado. El miedo se enroscó en mi columna como una serpiente venenosa, pero me obligué a levantar la cabeza, manteniendo mi voz tan firme como fuera posible.

"¡Espera!" Mis dientes castañeteaban, pero luché por hablar claramente. "Yo... soy Serena Blackwood. La esposa de Ryan Blackwood. Si lo que quieren es dinero, puedo darles más de lo que cualquier subasta pagaría. Solo déjenme llamar a mi esposo."

Los tres intercambiaron miradas antes de estallar en una risa más fuerte.

"¿Blackwood?" El hombre con cicatrices entrecerró los ojos. "¿La familia Blackwood de Norteamérica? ¿Eres su esposa? ¿Cómo es que nunca he oído hablar de ti?"

Se rió entre dientes, "¡Ja! Probablemente alguna amante dándose un título elegante. Si de verdad fuera su esposa, ya estaría aquí. ¿Estaríamos teniendo esta pequeña charla?"

Su burla atravesó mi corazón como clavos.

La verdad es que ni yo misma estaba segura. Hace tres años, cuando Ryan me sacó del mar, no tenía memoria. Sin familia, sin pasado—Ryan se convirtió en la única luz de mi mundo.

Cuando me pidió que fuera su esposa, acepté sin dudarlo. Pero por las noches, cuando hacíamos el amor, me abrazaba mientras susurraba el nombre de otra mujer—su novia fallecida, Sophie Hart.

Fue entonces cuando me di cuenta de que solo era la sombra de Sophie, una esposa sustituta.

Para el mundo exterior, Ryan Blackwood parecía el esposo perfecto y devoto. Cuidaba de la hermana de su ex, Ivy, mientras supuestamente nunca me hacía sentir desatendida.

Me prometió que todo lo que le diera a Ivy, yo lo recibiría multiplicado por diez. Siempre sería la Sra. Blackwood.

Cuando se preocupaba de que Ivy Hart pudiera resfriarse, le compraba un suave abrigo de cachemira de $100, luego se daba la vuelta y me daba a mí un abrigo de diseñador valorado en $1,000.

Cuando le regalaba a Ivy un collar de diamantes de $5,000 por su cumpleaños, yo recibía un conjunto de zafiros valuado en $500,000.

Guardé todos esos regalos en el cuarto de almacenamiento, sin abrirlos nunca.

Cada artículo de lujo era como una prueba, recordándome: él la amaba a ella, yo solo recibía la compensación.

Pero ahora, con mi vida en manos de estos hombres, tenía que jugarme el todo por el todo con la esperanza de que él se preocupara por mí, aunque fuera solo un poco.

"Número." Gruñó el hombre con cicatrices.

Temblando, recité su número privado, observando cómo marcaba.

Ring... ring...

Cada tono cortaba como un cuchillo.

Entonces, la llamada se conectó.

"¿Hola?" Una voz empalagosa llegó a mis oídos, acompañada de una risa conocida. Ivy Hart. Mi corazón se hundió. "Ivy," luché por mantener mi voz firme, "Pon a Ryan en el teléfono. Yo... tengo una emergencia—" "Oh, Serena." Rió suavemente, cada nota apuñalando mi corazón como agujas. "Sabes realmente elegir tus momentos. Ryan está en la gala de caridad ahora mismo. Sabes lo importante que es hoy, ¿verdad? No lo molestes." Los secuestradores a mi lado estallaron en carcajadas. "¡Jaja! ¿Oíste eso? ¡El esposo no quiere hablar con ella!" "¡Te dije que estaba delirando!" Apreté la mandíbula, mis palmas sangraban por tener las uñas clavadas en ellas. "Ivy, escúchame." Bajé mi voz, triturando mi dignidad poco a poco. "Ve al almacén en la mansión Blackwood, código 0503. Sabes el valor de esas cosas. Las cambiaré por un minuto con Ryan." Un breve silencio al otro lado, seguido de su ligera inhalación —sabía que no mentía. "Está bien," dijo lentamente. "Pero que sea rápido." Momentos después, escuché su voz familiar pero fría.

"¿Qué pasa?"

Al oírlo, casi rompí a llorar. "Ryan, yo—por favor—algo ha pasado, yo—"

"Serena." Me interrumpió, su tono lleno de impaciencia y desprecio.

"¿Tienes que armar un escándalo ahora? No te llevé al evento de gala, y lo compensaré. Una villa. Ya la he arreglado. ¿No puedes simplemente comportarte?"

Una villa.

Me quedé helada, sintiendo como si alguien me hubiera vaciado el pecho con las manos desnudas. ¿Le había comprado una casa a Ivy?

Las lágrimas llenaron mis ojos mientras una risa rota escapaba de mi garganta.

"Ryan, me enfermas." Enuncié cada palabra empapada de dolor. "Tú y esa perra... ¡se arrepentirán de esto algún día!"

"Tú—" parecía a punto de decir algo, pero yo ya estaba gritando con todas mis fuerzas, mi voz ronca y quebrada: "¡Espero que ambos se pudran en el infierno!"

El teléfono fue golpeado con fuerza.

Los secuestradores arrojaron el teléfono a un lado, riéndose.

"Así que realmente es la esposa de Blackwood." El hombre con cicatrices me agarró del cabello, tirando de mi cara hacia arriba.

"Lástima que no seas una esposa valiosa. Como no puedes darnos el dinero que queremos, cobraremos algunos intereses nosotros mismos."

"¡Suéltame!" Luché desesperadamente, pero sus manos eran toscas y fuertes.

El miedo y la humillación explotaron en mi interior.

Como un animal acorralado, de repente me lancé hacia adelante, hundiendo mis dientes en la muñeca de un hombre. El sabor de la sangre inundó inmediatamente mi boca.

"¡AHHH! ¡Estás loca!" gritó él, soltándome.

Me tambaleé hacia la puerta, los pies descalzos golpeando el frío cemento, con el corazón amenazando con salir de mi pecho.

El aire nocturno golpeó mi rostro mientras medio corría, medio reptaba hacia el lago.

Detrás de mí se escuchaban rugidos furiosos y pasos apresurados.

No hay tiempo. No hay vuelta atrás.

Me zambullí en el agua completamente negra.

El frío atravesó mi piel como mil agujas, la asfixia y el terror casi desgarrando mi pecho, pero seguí nadando hacia la oscuridad más profunda. Cada brazada se sentía como si estuviera corriendo contra la muerte misma.

No voy a morir aquí. Ya no seré la sombra de Sophie Hart.

Mientras la consciencia comenzaba a desvanecerse y la oscuridad se cerraba por todos lados, mi último pensamiento fue claro y resuelto—

Estoy escapando de este matrimonio para siempre. Incluso si me cuesta la vida.