Bettina

Recordé tener un nombre.

Mis padres me llamaban Bettina. Bettina significa hermosa, pero yo no era así.

Ya nadie me llama así. La mayoría de las veces me llaman con insultos despectivos o simplemente "chica".

Me desperté en la oscuridad previa al amanecer sin ninguna alarma. Mi cuerpo sabía que tenía que levantarse antes que los demás, o se armaría un infierno. Me puse los restos de ropa que apenas cubrían mi cuerpo. Eran retazos de ropa que había sacado de la basura y había juntado. Me recogí el pelo y me até una bufanda sobre el desorden, solo para asegurarme de que no se cayera ningún pelo en la comida. Recordé lo que pasó la vez que la luna encontró un pelo en sus huevos. No pude caminar durante una semana.

Cerré de una patada la puerta del armario y corrí a la cocina. Revisé el menú de la semana que estaba colgado en la puerta del frigorífico. Nunca había ido a la escuela y no sabía leer muy bien, pero aprendí lo suficiente para salir adelante. Saqué los huevos y otros ingredientes para las tostadas francesas. Tenía el desayuno medio hecho antes de que los primeros omegas entraran bostezando en la cocina, atándose los delantales a la cintura y charlando tranquilamente entre ellos.

Me ignoraron siempre y cuando me mantuve fuera de su camino.

—Niña, este jarabe no es suficiente —me gruñó uno de los omegas—. Ve a buscar otra jarra al sótano.

Hice una mueca. Odiaba el sótano. Era oscuro y húmedo y olía a cosas horribles. Cuando yo molestaba a la luna, me encerraba en el sótano sin comida ni agua y sin siquiera tener acceso a un baño.

Pero tenía que irme; si desobedecía a la omega, me denunciaría. Corrí hacia la puerta del sótano y contuve la respiración. Encendí las luces fluorescentes apagadas y bajé lentamente los escalones de madera. Eran ligeramente irregulares y siempre me hacían sentir como si me fuera a caer. Cuando mis pies descalzos tocaron el frío suelo de cemento, corrí a la habitación de atrás donde guardaban las existencias. Agarré una jarra de jarabe de arce del estante y corrí de vuelta hacia las escaleras. Tenía miedo de que alguien cerrara la puerta por accidente y deslizara la cerradura, y yo quedara atrapada allí abajo.

Para mi alivio, logré abrir la puerta y escapar de la claustrofobia que me invadía. Podía dormir en un armario sin ventanas, pero no podía estar abajo, en ese sótano oscuro y sin aire.

Corrí hacia la omega y le ofrecí la jarra. Ella la tomó de mis manos sin decir palabra y vertió el jarabe color ámbar en jarras de vidrio. Con toda la comida preparada y dispuesta, las omegas comenzaron a servirla en el comedor.

Solo los miembros de élite de la manada White Pines comían en el comedor. Esos miembros generalmente incluían al Alfa Ronald y su luna, Courtney, sus hijas gemelas, el Beta y su familia, y algunos de los guerreros de mayor rango. Por lo general, había alrededor de una docena de personas reunidas alrededor de la gran mesa formal.

Sin embargo, nunca puse un pie en el comedor. Estaba demasiado sucia y era asquerosa, les haría perder el apetito.

Fui a los fregaderos para empezar a lavar las ollas y las sartenes. Tenía el estómago enrojecido por el hambre, pero tendría que esperar a que la manada terminara de comer. Los omegas traerían los platos y los utensilios para lavarlos y, si tenía suerte, encontraría algunas sobras para llenar mi estómago dolorido.

El refrigerador lleno estaba allí, rogándome que robara un bocado de algo, pero ya me habían pillado robando antes, y la paliza que había recibido me había mantenido en el buen camino desde entonces.

No sabía por qué seguía con esa vida miserable. April y Jenneth se burlaban de mí todo el tiempo. “¿Qué se siente ser una basura que nadie quiere? ¿Por qué no te suicidas? Si fuera tan repugnante como tú, me arrancaría la cara de un arañazo”. Eran solo niñas, habían cumplido 12 años el año pasado, pero incluso ellas sabían que mi vida no valía nada.

Yo era una cosa a degradar.

En un tiempo, me aferré a la pequeña esperanza de que la mayoría de edad cambiaría mis circunstancias, pero mi decimoctavo cumpleaños había llegado y pasado hacía más de un año. ¿Qué esperaba? Si existiera algo así como un compañero para una criatura como yo, él habría vomitado a primera vista y me habría rechazado de inmediato.

Había caído en la desesperanza, pero aún así, mi voluntad de vivir era fuerte.

Lo suficientemente fuerte como para quitar las cortezas de pan francés a medio comer de los platos sucios. Las envolví en un trapo y las escondí entre mi ropa. Si alguien me veía comiendo, se llevaría los restos de comida. Me metí un poco de pan dulce y pegajoso en la boca, mirando a mi alrededor para asegurarme de que nadie hubiera presenciado mis acciones antes de tomar la esponja y volver a trabajar.

Mis pensamientos se habían vuelto hacia dentro y no estaba prestando mucha atención mientras fregaba los platos.

" Chica !"

Di un grito y dejé caer el plato que tenía en las manos. Por suerte, volvió a caer en el agua jabonosa y no se rompió. Luna estaba de pie en la puerta de la cocina, con las manos apoyadas en las caderas.

Luna Courtney era hermosa, pero fría y dura. Su cabello rubio rojizo estaba recogido en un moño, su maquillaje era impecable y sus ojos azul pálido brillaban con hostilidad. —Si rompes ese plato, te romperé las manos —gruñó amenazadoramente.

No era una amenaza en vano. A lo largo de los años me han roto muchos huesos. Agaché la cabeza y no la miré a los ojos.

“Tenemos visitas”, dijo, olvidándose del plato. “Hay que limpiar todas las habitaciones, poner sábanas nuevas en las camas, y limpiar el polvo de todas las salas comunes, fregarlas y aspirar las alfombras”.

—Sí, señora —murmuré mientras lavaba los platos.

—¡Todo debe ser perfecto! —ordenó con firmeza.

Esperé a que saliera de la cocina antes de mirar el reloj. Siete habitaciones de huéspedes y todas las salas comunes... Estaría limpiando todo el día. Pero al menos tendría la oportunidad de alejarme de la cocina. Me apresuré a terminar de limpiar después del desayuno antes de agarrar mis artículos de limpieza y dirigirme a las habitaciones de huéspedes del ala oeste.