"Por que" soco "diabos" chute "você não" tapa "acerta nada?" Meu pai rugia enquanto se erguia sobre mim, me espancando sem dó. Cada palavra era dita perfeitamente, mesmo que ele estivesse bêbado, e ele fazia questão de me atingir a cada sílaba como se isso fizesse sua mensagem ser ainda mais clara. Tudo porque o jantar estava frio quando ele chegou em casa. Não é como se ele tivesse dito a que horas viria, então como eu saberia quando preparar seu jantar?

Ele tinha acabado de me acordar no meio da noite, me arrastando pelo cabelo escada abaixo até a cozinha porque ele chegou em casa e não havia jantar pronto. Mal sabia ele que estava no micro-ondas. Eu tinha preparado, mas ele não voltava para casa.

Quando terminou de me espancar, ele pegou mais uma cerveja na geladeira e foi para a sala assistir TV enquanto eu ficava no chão da cozinha, sem poder me mover. Fiquei ali olhando para o teto, me perguntando quando essa tortura iria acabar.

"Mais alguns meses," eu disse a mim mesma. "Só alguns meses até eu fazer 18 anos e sair daqui, e ele não vai poder fazer nada quanto a isso," murmurei.

Tentei respirar fundo, mas percebi rapidamente que foi uma má ideia. Sentia que algumas costelas estavam quebradas e tinha dificuldade para respirar.

Quando ouvi a respiração do meu pai começar a se acalmar no sofá, soube que ele tinha apagado. Lentamente segurei-me em uma cadeira caída e a usei como apoio para me levantar, tentando me recompor.

Consegui voltar lentamente para o andar de cima da nossa parte da casa, reservada para mim e meu pai, já que ele era o Beta da alcateia, e caminhei pelo corredor até o meu quarto.

Entrei no meu quarto e subi na cama, olhando o relógio. Eram 5 da manhã e não via sentido em voltar a dormir.

Fiquei ali deitada por mais um tempo. Meu pai havia decorado meu quarto como o de uma princesa, para que todos pensassem que ele era um pai amoroso. Mesmo que ele não me tratasse assim. Ele me tratava como lixo. Pior do que você trataria um cão. Mas a cama era grande e confortável, e eu só queria me afundar nela por mais um tempo.

Quando finalmente me levantei, fui até o banheiro do quarto, tirei a roupa e coloquei no cesto de roupa suja. Virei lentamente para me olhar no espelho. Tinha medo de ver, mas uma hora teria que acontecer.

Estava coberta de hematomas negros e azuis, e cortes frescos da surra. Mas também hematomas sob os novos que ainda não tinham cicatrizado. Eu estava desnutrida e não cicatrizava tão rápido como os lobisomens. Mas estava acostumada.

Desde que minha mãe morreu, quando eu tinha 6 anos, meu pai foi piorando progressivamente até que chegou a esse tipo de abuso. Que era o pior tipo. Onde eu mal conseguia andar ou até olhar para mim no espelho.

Tomei um banho rápido porque a água ardia na pele e lavei meu cabelo loiro como neve até a cintura. Saí do banheiro e entrei no closet.

Vesti uma legging preta, uma camisa folgada e um moletom por cima. Era basicamente o meu estilo característico.

Quando estava colocando os livros na mochila, a porta do quarto foi escancarada e eu quase pulei até o teto de susto.

Meu pai estava ali parado, e fiquei surpreso por ele estar realmente conseguindo ficar em pé.

"Anda logo. O café da manhã da alcatéia já está começando." Ele exigiu, ainda com a fala enrolada.

Como ele ia explicar isso para os anciãos da alcatéia? Isso iria ser interessante. Mas eu realmente não me importava.

Peguei minha mochila, desci as escadas e deixamos nosso lado da casa da alcatéia. Caminhamos juntos por longos corredores e, quando não consegui acompanhar o ritmo do meu pai, ele agarrou meu braço e me puxou junto, o que só fez minhas costelas doerem ainda mais.

"Pára de reclamar. Que droga tá acontecendo com você?" Ele rosnou para mim. Não fiquei surpreso por ele não se lembrar. Estava bêbado demais para isso.

Mas, quando chegamos à parte principal da casa da alcatéia, ele garantiu que suas roupas estavam arrumadas e que o cabelo grisalho e a barbicha estavam apresentáveis e entramos na grande sala de jantar onde muitos membros importantes da alcatéia tomavam café da manhã todos os dias. Incluindo o Alfa, sua filha Georgia, os anciãos da alcatéia e outras pessoas influentes por ali. Como o médico, etc.

Havia várias mesas dispostas e um buffet onde você podia comer o quanto quisesse. E eu praticamente babava na comida enquanto meu pai se aproximava e enchia um prato com montanhas de comida e então me entregava o segundo prato, com apenas torrada e uma panqueca.

Encontrei Georgia sentada sozinha a uma mesa perto da janela. Ela era a segunda filha do Alfa e única filha. E minha melhor amiga. Temos a mesma idade e nos conhecemos desde que usávamos fraldas.

"Vejo que você trouxe o moletom de novo." Georgia sussurra enquanto tento me sentar sem chamar atenção para a dor que estava sentindo. Todos sabemos o que significa usar o moletom - É para cobrir os hematomas.

"Eu nem me lembro de ter guardado." Eu digo.

"Bem, estou feliz por não ter que usar o meu hoje." Ela comentou.

"Pois é. Seu pai pegou leve com você. Tem uma razão pra isso?" Perguntei curioso e um pouco invejoso.

"Sim. Porque meu irmão está voltando para casa hoje." Ela sorriu para mim. E um enorme sorriso se espalhou pelo meu rosto também.

"Você tá brincando. Brady finalmente está voltando pra casa." Eu digo. E ela acena com a cabeça. Eu podia ver que ela estava se esforçando para esconder a empolgação.

"Não acredito nisso. Isso é fantástico." Eu disse.

Notei a Georgia olhando em volta do quarto, mas ela não disse nada. Então, também dei uma olhada ao redor e, quando o fiz, todos rapidamente pararam de olhar para mim.

Papai tentava esconder seu lado perverso. Mas ele não enganava ninguém. Quando ficava bêbado, sempre arranjava brigas com as pessoas e se tornava insuportável. E ultimamente ele estava bebendo muito mais. As pessoas tinham uma noção do que estava acontecendo em nosso apartamento. Mas ninguém estava disposto a enfrentar o Beta. Porque todos sabiam que o Alpha estaria lá para apoiá-lo, e seriam expulsos da alcateia. Ou coisa pior.

Muitos membros da alcateia viviam com medo do nosso Alpha e do Beta. Era uma maneira terrível de viver. Mas, se tentassem ir embora, o Alpha mandaria guerreiros atrás deles para matá-los. Ele já fez isso mais de uma vez. Os guerreiros tinham ordens de matar famílias inteiras que fugissem. Isso incluía crianças.

Isso era o que tornava essa alcateia a mais forte da Costa Leste. Porque ninguém tinha coragem de sair, então era uma alcateia enorme e todos os guerreiros treinavam incansavelmente. O único problema era que as meninas não podiam treinar.

Basicamente, vivíamos na idade da pedra. O Alpha acreditava que as lobas estavam aqui apenas para encontrar seus parceiros e ter filhotes para eles, para manter a alcateia forte. Era bárbaro e insultante. Mas ele era o Alpha. Sua palavra era a lei.