La nuit était tombée, et la ville animée brillait de lumières au néon. Une brise fraîche balayait l'air.

Taylor courait à un rythme régulier dans une ruelle qui contrastait fortement avec l'opulence de la ville qui l'entourait, ses lèvres portant des traces suspectes de... quelque chose.

Zut!

C'était à cause de la tourterelle rôtie du Chef Oncle qui était sortie du four en retard!

Cette nuit était la nuit pour rencontrer son nouvel employeur.

La rencontre était prévue pour 20h00. Il était maintenant 21h30.

Une bonne heure et demie de retard!

Du coin de l'œil, Taylor aperçut une ruelle faiblement éclairée. Un homme se tenait sous un réverbère, entouré de sept ou huit autres hommes.

"Tu es mort aujourd'hui, petit punk! Tu fais toujours le dur? Les gars, prenez-le!"

L'homme ne bougea pas d'un pouce. Sa tête était baissée, cachant son expression.

Est-ce que le gars avait gelé de peur?

Le cœur de Taylor vacilla. Ne t'implique pas, se dit-elle. Pas maintenant!

Juste au moment où elle levait le pied pour partir, l'homme leva la tête et la regarda.

Quel visage! Mon Dieu, il était si beau qu'il pourrait susciter l'envie des dieux et des mortels!

Voyant un tel bel homme, Taylor fit immédiatement un demi-tour à 180 degrés sur son talon.

Lorsque tu vois une injustice, tu dois agir !

"Hé ! Vous vous liguez contre un homme, vous n'avez pas honte ?"

L'apparition soudaine d'une femme a surpris le groupe, et ils ont tous tourné la tête en même temps.

Taylor était habillée tout en noir, avec une queue de cheval lisse de cheveux noirs comme le jais. Ses traits délicats semblaient encore plus frappants sous la faible lumière.

"Eh bien, eh bien, d'où vient cette petite beauté fougueuse ? Et elle a une sacrée répartie."

Taylor s'avança vers le groupe, un sourire innocent jouant sur ses lèvres.

À mesure qu'elle se rapprochait, ses yeux se durcirent.

Elle attrapa le bras de l'homme le plus proche d'elle et, sans hésiter, lui asséna un coup de poing net et direct qui le mit à terre !

En un clin d'œil, avant que quiconque puisse réagir, elle s'était précipitée dans le groupe et s'était positionnée à côté de l'homme.

"Hé, quand tu vois une ouverture, cours," conseilla-t-elle.

Les yeux de l'homme, cachés derrière ses lunettes de soleil, ne trahissaient aucune émotion. L'instant d'après, il posa une main brûlante sur sa taille, la tirant hors de portée d'un coup qui arrivait.

"Une taille de 55 centimètres. À peine acceptable," remarqua-t-il.

Hein ? Sa main resta sur sa taille, dégageant de la chaleur.

Taylor repoussa sa main. Elle eut soudainement le sentiment d'avoir aidé la mauvaise personne !

À ce moment-là, deux hommes se précipitèrent sur elle.

"Stupide garce !"

Taylor repoussa les épaules de l'homme, se propulsant en l'air. Avec un double coup de pied rapide, ses pieds frappèrent le visage des agresseurs, déboîtant leurs mâchoires avec un craquement audible.

On cherche à mourir, c'est ça ?

Elle avait plein de frustrations à évacuer !

"Hé, fille, est-ce que tu connais même ce gars ?"

"Non."

"Alors pourquoi tu t'interposes ?"

"Parce que j'en ai envie."

Quelle audace ! Le chef gronda ses dents et porta un puissant coup de poing contre elle, la force de celui-ci déchirant l'air. Mais Taylor ne broncha pas d'un pouce.

L'homme aux lunettes de soleil se tenait tranquillement, regardant la scène se dérouler comme un spectateur à une pièce de théâtre.

Juste au moment où le coup de poing était presque sur elle, Taylor esquiva sur le côté en un éclair, tordant légèrement son corps.

En une fraction de seconde, elle était derrière l'homme, le saisissant par l'arrière du cou et accrochant son pied à sa jambe.

Comme l'éclair, elle le plaqua au sol, son front heurtant le trottoir avec un bruit sourd.

Mettre hors d'état de nuire le chef, et le reste se décomposera !

Avec leur chef neutralisé, les hommes restants, certains blessés, d'autres trop faibles, reculaient en unisson.

"Dégage."

Le commandement de Taylor les a fait fuir en panique.

Juste comme la poussière retombait, l'homme aux lunettes de soleil a avancé et a enroulé ses bras autour d'elle par derrière.

Taylor a senti son sang monter à sa tête.

Elle s'est retournée, levant son coude, prête à lui donner une leçon.

Mais l'homme a enlevé ses lunettes de soleil, un faible sourire jouant sur ses lèvres.

"Bonjour, Mme. Hart."

Les pupilles de Taylor se dilatèrent alors qu'elle forçait un rire gêné.

"Patron... bonjour."

Zut !

Pourquoi ne l'avait-elle pas reconnu plus tôt?

La beauté était vraiment une distraction dangereuse...

Yvan Quinn, président de Quinn Entertainment. Son assistante personnelle venait tout juste de la contacter par le biais de son agence de sécurité.

"En retard de une heure et trente-six minutes."

Taylor a gelé.

Elle a fait de son mieux pour montrer du remords.

"Mr. Quinn, je..."

Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Yvan s'approcha. Expirant profondément, il pencha en avant.

Son visage incroyablement beau frôla sa joue, et il inclina sa tête, la posant sur son épaule.

Avait-il... juste perdu connaissance ?

Taylor le rattrapa par la taille, totalement déconcertée.

Que d'autre pouvait-elle faire ?

Elle n'avait d'autre choix que de le ramener chez elle.

Sans effort, elle hissa Yvan sur son épaule comme un sac de pommes de terre.

Puis, à grands pas, elle le ramena chez elle.

Elle le déposa sur le canapé.

Mission accomplie !

Sûrement, cela compensait pour être en retard, pensa Taylor avec bonheur.

...

Tard dans la nuit, Yvan remua dans l'obscurité.

Le minuscule studio était si exigu que ses pieds touchaient presque la table basse lorsqu'il bougeait.

Il se tourna pour regarder Taylor, qui dormait profondément sur le lit. Son profil, éclairé par les lumières néons à l'extérieur de la fenêtre, semblait mystérieux et énigmatique.

Pas à pas, Yvan s'approcha d'elle. Il caressa doucement son visage et embrassa son front.

Balayant une mèche de cheveux sur son oreille, il murmura doucement, "Taylor."

Sa voix était douce, comme des vagues léchant le rivage. Dans son rêve, Taylor avait l'impression qu'une douce marée la recouvrait, et elle poussa un léger soupir.

Les yeux de Yvan s'illuminèrent, et il se pencha, ses lèvres effleurant les siennes. Craignant de la réveiller, il s'arrêta juste à temps.

"Je t'ai enfin trouvée," chuchota-t-il.

...

Les rayons du soleil matinal coulaient sur le lit.

Taylor ouvrit lentement les yeux, se retournant paresseusement.

Son regard croisa une paire d'yeux glacés, perçants. Elle sursauta dans le lit, donnant instinctivement un coup de pied.

Boum !

Yvan n'a même pas eu le temps de jouer le dur avant d'être éparpillé par terre.

Cette femme !

Voyant son patron gisant sur le sol, le cœur de Taylor battait à tout rompre.

"Patron, êtes-vous... bien ?"

Je suis foutue, pensait-elle.

Tard ! Attaque !

Ahhhh, je suis certainement virée !

Yvan était assis sur le sol, son expression sombre tandis qu'il observait les yeux coupables de Taylor qui se promenaient partout.

"Monsieur Quinn, je suis vraiment désolé ! Vraiment, très désolé !"

"Si une excuse pouvait tout arranger, le monde aurait déjà atteint la paix."