Capítulo 1: Cheiro

Yara

Faz muito tempo que não deixo Annika correr. Com o número de aulas que estou fazendo e a pesada agenda que tenho na universidade, mal tenho tempo para comer, muito menos deixar Annika correr. Mas tenho que soltá-la. Ela está ficando cada vez mais inquieta.

‘A escola é chata. Humanos são chatos. Eu quero fazer algo divertido,’, ela resmunga em minha cabeça.

‘Vamos correr, Annika. Acalme-se.’

‘Da próxima vez, não espere tanto tempo.’

Faz alguns meses desde que a levei para sair. Ela está certa, faz tempo. Mas eu sei como as alcateias brigam, e não queria arriscar ficar no meio de uma batalha, ou pior, ser pega por Simon.

‘Sou esperta demais para ele nos pegar. Além disso, ele não tem ideia que ainda estamos tão perto da alcateia.’

Por ‘tão perto’, ela quer dizer duas horas, mas é muito perto. Um lobo pode correr quase tão rápido quanto um carro, e quando esse lobo está caçando? Deusa proíba que alguém atravesse seu caminho.

No passado, quando levei Annika para correr, a levei na direção oposta à alcateia de Simon. Bem, tecnicamente, não é a alcateia dele, é a alcateia de seu pai. Alpha Solomon tem sido o Alpha de minha alcateia anterior por tanto tempo quanto me lembro. Seu filho, Simon, é um pedaço de trabalho sujo. Ele adora brigar e adora matar. Nós dois não poderíamos ser mais diferentes. Eu gosto de curar, e eu gosto de salvar.

Por alguma razão, Simon me escolheu. Não sei por quê. Sou uma órfã, não sou graduada. Meus pais eram guerreiros e, embora eu possa lutar, prefiro usar minha maior força, meu cérebro. Simon prefere usar sua força, sua força Alpha. Ele não precisa trabalhar por isso, sendo geneticamente predisposto a ser maior e mais forte do que a maioria dos lobos da alcateia, então ele não aprecia o que tem, na minha opinião. Eu, por outro lado, tive que trabalhar por tudo o que conquistei nesta vida, com a ajuda de Alpha Solomon.

Meus pais foram mortos em uma guerra de alcateia quando eu era jovem. Alpha Solomon assumiu como meu guardião e garantiu que eu fosse cuidada por toda a minha vida. Talvez seja porque ele nunca teve uma filha, ou talvez seja porque sou mais parecida com ele do que seu próprio filho, mas ele sempre cuidou de mim, até ao ponto de me enviar para longe da alcateia quando percebeu que seu filho se interessava por mim. Ele sabe que Simon não presta, e não queria que eu sofresse com a infatuação de seu filho.

Quando chegamos ao local onde gostamos de correr, eu paro, cheirando o ar, garantindo que não há outros lobos por aqui.

‘Annika?’, Pergunto, garantindo que ela não está cheirando algo que eu não estou.

‘Não tem outros lobos,’, ela diz, quase tristemente. Ela sente falta da companhia de estar em uma alcateia. Dou mais uma olhada ao redor, então entro na floresta antes de tirar minhas roupas e guardá-las em um galho de árvore, alto o suficiente para que alguém tenha que olhar para cima para vê-las. Tenho um conjunto extra de roupas no carro, caso alguém roube essas. Não acontece com frequência, mas acontece. Em vez de supor que alguém estava sendo maldoso, escolho acreditar que eles precisavam das roupas mais do que eu. Afinal, são apenas roupas.

Eu permito que Annika faça a transformação, sentindo meus ossos estalarem e se remodelando depois de tanto tempo sem me transformar. É mais doloroso do que deveria ser, mas logo Annika está sacudindo sua pelagem marrom-avermelhada e se lançando para a floresta.

Embora eu esteja no fundo enquanto Annika corre, consigo sentir o quão bom é esticar suas pernas, sentir os músculos trabalhando em seu corpo enquanto ela corre. É uma noite silenciosa, felizmente, e as patas de Annika no chão são praticamente silenciosas enquanto ela corre, dando a ambas a chance de aproveitar os sons da floresta ao nosso redor.

Não tenho certeza de quanto tempo ela está correndo quando sentimos o cheiro de sangue. Ela diminui a velocidade, levantando o nariz para o ar.

'Houve uma luta por perto,' ela diz em nossa mente compartilhada.

‘Você ouve alguém?’ Eu pergunto.

‘Não tenho certeza. Ouço algo se movendo, o que parece ser um lobo em apuros. Você ouve?’ ela pergunta ao inclinar a cabeça de um lado para o outro.

Eu ouço. Parece mesmo um animal grande que está lutando.

‘Annika…’

‘Vou ter cuidado,’ ela diz, sabendo que eu, se puder, vou querer ajudar este animal, mesmo que seja um lobisomem. Pode não ser possível, eles podem não me deixar chegar perto o suficiente para ajudar. Mas estou indo para a faculdade para me tornar médica por um motivo. Então, eu posso ajudar lobos exatamente neste tipo de situação.

Annika, lenta e cuidadosamente, se aproxima do som do animal em luta. Ao nos aproximarmos, posso confirmar que é um lobo pelos suaves sons que está emitindo. Não consigo descobrir o que ele está fazendo, porém. Talvez esteja preso numa armadilha de algum tipo e tentando descobrir como se soltar. Ou talvez esteja preso em um buraco que uma das alcateias cavou para capturar outros membros da alcateia e interrogá-los por informações.

‘Por favor, tenha cuidado, Annika. Nós não podemos ser pegas.’

‘Vou ter cuidado, Yara.’

Quando nos aproximamos, ela começa a rastejar de barriga, aproximando-se lentamente. Quando o vento muda, todo o seu corpo fica rígido, o cheiro de teca enchendo meu nariz e fazendo meu corpo formigar com um desejo indesejado.

‘Companheiro,’ ela diz suavemente.

‘O QUE?’

‘Esse é o nosso companheiro, Yara. Nosso companheiro está ferido.’

Isso é terrível. Isso não é apenas um animal ferido, é o nosso companheiro. Eu não posso abandoná-lo aqui para morrer, mas também não posso deixar que ele tente me levar de volta para a sua matilha. Eu tenho escola, e ainda estou me escondendo de Simon.

Demoro um momento a mais para perceber que o lobo, meu companheiro, parou de se mover.

Annika mal respira, esperando para ver o que ele fará.

Ele resmunga para nós, nos informando que sabe que estamos aqui. Não tenho certeza de como sei que ele não vai nos machucar, mas algo no seu resmungo parece mais um pedido de ajuda, do que uma ameaça de violência.

Annika lentamente e cuidadosamente abre caminho através de alguns arbustos até que possamos vê-lo. MERDA! Ele está preso em uma armadilha de urso. Não é à toa que ele ainda está na forma de lobo. Se ele se transformar, isso arrancará sua perna.

‘Não acredito que ele não esteja uivando de dor,’ diz Annika.

Ela tem razão. Sua perna, onde está presa na armadilha, está despedaçada, sem dúvida.

‘Você tem que ajudá-lo, Yara. Ele é nosso companheiro. Você tem que’, Annika praticamente implora para mim.

‘Eu sei. Eu vou ajudar, se ele me permitir.’

Por mais que eu odeie a ideia de estar nua na frente desse homem desconhecido, mesmo que ele seja meu companheiro, não tenho escolha se vou falar com ele e tentar ajudá-lo.

Eu tiro as roupas, ficando diante do lobo negro da meia-noite que me observa com seus belos e inteligentes olhos verdes.

“Ei, grandão. Vejo que você está preso em uma armadilha. Eu quero ajudá-lo. Eu sei que você não pode se transformar, ou arrancará essa perna e isso parece realmente doloroso. Seus ossos provavelmente estão despedaçados, mas eu quero ajudá-lo, se você me permitir”, digo suavemente, mantendo minha voz calma.

Eu lentamente me aproximo do lobo. Companheiro ou não, esse lobo deve estar em uma dor terrível e ele estará se sentindo vulnerável, incapaz de escapar. Eu estendo minha mão, permitindo que ele me cheire e veja que eu não quero fazer mal.

“Eu sou uma doutora. Bem, estou estudando para ser médica, tanto para humanos como para lobos. Eu não quero machucá-lo. Você me permitirá ver se posso ajudá-lo?”

O lobo cheira minha mão, depois se aconchega contra mim. Eu gentilmente passo minha mão pelo pelo dele, parando quando encontro um pelo rígido que cheira a sangue. Eu não quero saber o que mais há na pelagem deste lobo, mas posso supor que entranhas e ossos estão presos ali também. Ele, obviamente, tem estado em luta. E, seja porque foi separado de sua matilha, seja porque fazia parte de um grupo que propositalmente se dividiu tentando cortar a rota de fuga da outra matilha, agora ele está aqui sozinho, sem ninguém para ajudá-lo. Bem, sem ninguém, exceto eu.

Eu olho para cima, tentando ver onde a luz do luar está para poder examinar melhor a armadilha.

"Ok, grandão, você consegue se mover um pouco para a direita? Eu preciso da luz do luar para me ajudar a ver como posso disparar esta armadilha e libertá-lo."

Ele se move para a direita, me observando enquanto examino cuidadosamente a armadilha. "Péssima artefato," eu resmungo para mim mesmo. "Idiotas estúpidos fazendo isso uns com os outros."

Eu olho de volta para ele. "Ok, acho que descobri. Antes de disparar esta armadilha, você precisa saber que quando eu liberá-la, vai doer muito. Mas, em seguida, você estará livre e eu posso olhar como a sua perna está quebrada," digo. Eu já sei que está destroçada. Eu posso ver fragmentos de ossos saindo de sua pele acima da armadilha.

Eu posiciono minhas mãos. Vou precisar da força de Annika para me ajudar a abrir esta armadilha. "Tente não me morder e, se puder, tente não uivar. Eu não sei se há mais alguém por perto que possa ouvi-lo ou tentar machucá-lo," digo a ele. Ele emite um grunhido para mim novamente, deixando-me saber que entende.

"Na contagem de três, preparado? Um… dois... três!" Eu digo e pressiono a liberação com toda a minha força, Annika empurrando com a dela também. Sinto o disparador ceder e a armadilha se abrir. O lobo solta um grito, mas logo se afasta da armadilha, mantendo a perna ferida longe do chão.

Ele se vira e me olha por um momento antes de seus ossos começarem a estalar quando ele se transforma de volta em sua forma humana, uma forma ridiculamente linda, alta e musculosa.