"Se você acha que pode fazer isso, coloque-se lá fora e ganhe mais dinheiro. Eu sou a dona de casa. Se não fosse por mim, você pode sustentar sozinha esta grande família?"

Adeline Simpson, que acabara de voltar para casa, ouviu uma voz estridente vindo de sua casa. Suas sobrancelhas franziram, e ela parou na porta. Ela podia sentir a tensão em sua casa antes mesmo de entrar.

Ouvindo que o som de passos parou abruptamente, a voz de um bajulador de meia-idade aumentou: "Helen, Adeline estará de volta em breve. Abaixe a voz!"

"Então? Você tem coragem de fazer isso, mas não tem coragem de admitir? Ronald, se não fosse por seu erro de julgamento, a empresa não teria perdido três milhões de dólares. Você deveria pensar em como vai ganhar para esta perda!"

"Helena..."

"Pai!" Adeline gritou. Ela esperou até que as vozes na casa parassem antes de entrar. Ela viu seu pai, Ronald Simpson, sentado no sofá com a testa franzida.

"Adeline, você está em casa!" Ronald levantou a cabeça para olhar para ela. Ele sorriu amargamente e perguntou: "Você ouviu tudo o que Helen disse antes?"

"Bem, a empresa está em apuros agora? A julgar pelo tom de tia Helen, não parece bom!"

Adeline disse com as sobrancelhas franzidas de preocupação.

Embora a família não estivesse indo mal, as operações da empresa nos últimos anos vinham piorando. Ronald era frequentemente repreendido por Helen Quartley, a madrasta de Adeline, por causa disso.

Ronald era o ganha-pão da família. Depois de ser repreendido tantas vezes, ele deve ter se sentido inquieto. No entanto, ele não ousou falar com Adeline lá.

Sorrindo, Ronald mudou de assunto e perguntou: "Você já jantou, Adeline? Por que não peço a Rosa para esquentar um pouco de comida para você? Já que você costuma estar na escola e não volta com frequência, isso tempo você pode ficar mais tempo, certo?"

"Pai, você não se lembra? É o Dia da Independência amanhã. Teremos um feriado de três dias," Adeline cutucou.

"É mesmo? Minha memória tem me falhado esses dias. Eu esqueci completamente!" Ronald se levantou e olhou para Adeline, que era quase tão alta quanto ele. O sorriso em seu rosto se alargou.

"Pai, se houver algo errado com a empresa, você deve me avisar. Vou encontrar uma maneira de ajudá-lo!"

Helen, que havia voltado para a sala, ouviu as palavras de Adeline e imediatamente disse: "Encontre um jeito? O que você acha que pode fazer?"

Virando a cabeça na direção de Helen, Adeline curvou um pouco os cantos dos lábios. Ela respondeu suavemente: "Tia Helen, estou apenas tentando ajudar o papai."

"Ajudar pai? Ou você só quer assumir a empresa?" disse alguém preguiçosamente. Uma jovem com um vestido rosa de princesa desceu as escadas. Ela zombou quando olhou para Adeline.

"Zoey, não fale assim com sua irmã!" Ronald olhou para sua filha mais nova, Zoey Simpson, e gentilmente a repreendeu.

Helen sentou-se no sofá e zombou: "Acho que Zoey está certa. Talvez Adeline se sinta ameaçada agora que Zoey cresceu. É por isso que ela está tentando se infiltrar na empresa agora para ajudar para que ela possa assumir o controle da empresa."

"Tia Helen, você se preocupa demais! Sou estudante de artes cênicas. Não vou assumir a empresa."

"Eu sou?" Helena bufou. "Quem sabe? Talvez um dia você realmente assuma a empresa!"

"Helena!"

O rosto de Ronald escureceu quando ele olhou para como Helen e Zoey estavam ridicularizando e zombando de Adeline.

Helen levantou-se e disse a Zoey: "Vamos, Zoey. Não somos tão adeptos quanto eles!"

Enquanto ela passava por Adeline, Helen parou de repente. E ela zombou: "Ouvi dizer que a família Lockwood está procurando uma menina nascida em julho com idade suficiente para se casar. Você se encaixa no perfil, certo?"