"Señora Vivienne, los resultados del examen muestran que el revestimiento de su útero es naturalmente delgado, y el feto no es muy estable en este momento. Necesita ser especialmente cautelosa con su dieta y ejercicio. Un revestimiento uterino delgado aumenta el riesgo de aborto, y muchas mujeres que experimentan esto una vez no pueden concebir de nuevo."

El médico continuó ofreciendo consejos mientras preparaba una receta. "Esta es la lista de medicamentos. Por favor, recoja su medicina en la farmacia."

"Gracias, doctor," dije, levantándome lentamente de la silla.

El doctor añadió un último consejo. "Tenga mucho cuidado y no se esfuerce demasiado."

"Gracias, doctor. Seré cuidadosa," respondí con una sonrisa y un gesto de asentimiento.

Tres años de matrimonio, y nadie había estado más ansiosa que yo por la llegada de este niño. Estaba decidida a protegerlo con todo mi corazón.

Después de recoger mi medicina, salí de la clínica y me dirigí de vuelta al coche.

James Carter, el chófer, arrancó el coche y me miró a través del espejo retrovisor. "Señora Hawthorne, el vuelo del señor Hawthorne aterrizará a las 3:00 p.m. ¿Vamos directamente al aeropuerto?"

"Sí, vamos."

El pensamiento de que en solo veinte minutos me reuniría con Alexander Hawthorne hizo que una dulce sonrisa asomara en mis labios, y mi corazón latiera con anticipación.

Alexander había estado fuera por negocios casi un mes, y lo extrañaba terriblemente.

En el camino, no pude resistirme a sacar el informe de embarazo de mi bolso, echándole un vistazo una vez más. Mi mano descansó suavemente sobre mi abdomen.

Aquí, creciendo dentro de mí, estaba nuestro bebé—mío y de Alexander. En solo ocho meses, nacería.

Realmente quería compartir esta buena noticia con él de inmediato.

Al llegar al aeropuerto, James Carter estacionó el coche en un lugar destacado. "Señora Hawthorne, ¿le gustaría llamar al señor Hawthorne?"

Miré la hora, suponiendo que Alexander ya había desembarcado, y marqué su número. La llamada fue recibida con un mensaje automatizado que decía que la línea estaba temporalmente no disponible.

"Es posible que su vuelo haya sido retrasado. Esperemos un poco más," dije.

Después de un rato, Alexander todavía no había aparecido.

Llamé de nuevo, pero la línea seguía estando no disponible.

"Esperemos solo un poco más."

Los retrasos de vuelo eran comunes; a veces, duraban una hora o más.

Dos horas después.

Marqué el número de Alexander otra vez. Esta vez, no apareció el frío mensaje automatizado. La llamada fue respondida rápidamente, y escuché una voz familiar, profunda y magnética.

"¿Vivienne?"

"Alexander, ¿ya saliste del avión? Jim y yo estamos en el estacionamiento de la Terminal D. Solo ven hacia nosotros."

Hubo una breve pausa al otro lado de la línea, luego respondió una voz de mujer en su lugar. "Lo siento, Alexander fue al baño. Te llamará más tarde."

Antes de que pudiera hablar, la llamada fue desconectada abruptamente.

Me quedé mirando la pantalla del teléfono, momentáneamente aturdida.

Recordé que Alexander no había llevado a su asistente femenina con él en este viaje.

Esperé, mirando la pantalla ahora negra, con la esperanza de que Alexander me devolviera la llamada.

Pasaron diez minutos y aún no había ninguna llamada. Esperé otros cinco minutos antes de no poder resistirme y marcar de nuevo. Esperé mucho tiempo, hasta que la llamada estaba a punto de desconectarse, cuando finalmente fue contestada. Una voz masculina familiar se escuchó, baja y llena de encanto.

"¿Vivienne?"

"Alexander, ¿dónde estás? Jim y yo estamos en el estacionamiento de la Terminal D. Solo ven."

Otra pausa. "Lo siento, olvidé encender mi teléfono después de bajar del avión. Ya me fui del aeropuerto."

Mi sonrisa se desvaneció al instante.

"Entonces... ¿debería esperarte en casa?" Me mordí el labio. "Tengo algo que decirte."

"Está bien, yo también tengo algo que contarte."

"Haré que Maggie Hayes, la niñera, prepare tu cena favorita..."

"Cena tú sola. Tengo algo que hacer y volveré más tarde."

Sentí una punzada de decepción, pero respondí con calma, "Está bien."

Justo cuando estaba a punto de colgar, escuché la voz de una mujer del otro lado. "Alexander, perdón, Vivienne te llamó antes y se me olvidó pasar el mensaje..."

Mi corazón se hundió y fruncí el ceño. Justo cuando estaba a punto de preguntarle a Alexander quién era la mujer, la llamada se cortó abruptamente.

Miré mi teléfono, apreté los labios y le dije a James, "Vámonos a casa."

James, percibiendo mi estado de ánimo, nos condujo en silencio lejos del aeropuerto.

Durante la cena, tenía poco apetito, pero por el bien del bebé en mi vientre, comí un poco.

La televisión estaba encendida en la sala.

Abrazando un cojín, me senté en el sofá, mirando frecuentemente mi reloj, sin interés en lo que sea que estuviera pasando en el televisor.

Ya eran las 10 PM.

Bostecé y, sin darme cuenta, me quedé dormida.

Medio despierta, medio dormida, de repente sentí mi cuerpo más ligero, como si alguien me hubiera levantado.

Aturdida, pensé que percibía un aroma familiar y un toque de alcohol, murmurando, "¿Alexander?"

"Soy yo."

"Has estado bebiendo..." podía escuchar el cansancio en su voz.

"Sí, tomé algo con algunos amigos," respondió Alexander, con un tono perezoso.

El sonido del agua corriendo venía del baño. Fruncí ligeramente el ceño y me di vuelta, tratando de volver a dormir. Pero de repente, la manta sobre mi cuerpo fue retirada a la mitad, y una mano cálida descansó sobre mi cintura, deslizándose por mis curvas con un toque juguetón.

"Mm... no esta noche..." murmuré, con los ojos aún cerrados, medio soñando, intentando detenerlo.

En mi subconsciente, temía que pudiera dañar al bebé en mi vientre.

Su mano se detuvo, luego eventualmente se movió a mi espalda. "Duérmete."

Ya no insistí más y pronto me sumergí de nuevo en un sueño profundo.

A la mañana siguiente, me desperté para descubrir que su presencia se había desvanecido, y solo las sábanas ligeramente arrugadas demostraban que Alexander había estado allí. Me invadió una punzada de arrepentimiento: ¿cómo me había quedado dormida tan rápido anoche?

Pero no importaba. Hoy sería lo mismo.

Después de asearme, entré al vestidor y elegí un traje blanco para Alexander. El embarazo debería ser una cosa alegre, así que también escogí una corbata de rayas rojas y la coloqué a los pies de la cama, sintiéndome un poco emocionada.

Alexander ya había regresado de su corrida matutina, vestido de manera casual y sentado en el sofá. Levantó la mirada hacia mí mientras bajaba las escaleras, dejó el documento que tenía en la mano y dijo: "Vamos a comer".

Después del desayuno, respiré hondo, tratando de mantener la sonrisa tenue y la expectativa en mi rostro. "Alexander, necesito hablar contigo".

¿Debería alegrarse al escuchar sobre el bebé, verdad?

"Yo también tengo algo que decirte". Alzó la mirada, su tono era tranquilo.

"Tú primero", sonreí dulcemente, aunque la intranquilidad comenzaba a revolverse en mi interior.

"Vivienne, vamos a... divorciarnos". Alexander se levantó, agarró el documento del sofá y me lo entregó. "Este es el Acuerdo de Divorcio. Échale un vistazo. Si tienes alguna duda, haré mi mejor esfuerzo para complacerte".

Mi corazón se detuvo por un instante. Lo miré con asombro, mi mente se quedó en blanco, como si no lo hubiera escuchado claramente.

Me llevó un largo momento procesarlo, mis labios apenas se movían cuando susurré, "¿Divorcio?"

¿Él quiere el divorcio?

Así, de la nada, de repente, ¿él quiere un divorcio?

Todo llegó tan inesperadamente, dejándome completamente desprevenida.

"Ambos fuimos manipulados esa noche, forzados a este matrimonio, y nunca lo hicimos público. Dado ese caso, es mejor terminar las cosas cuanto antes," la voz de Alexander era calmada, casi como si estuviera discutiendo algo trivial.

Mi rostro se puso pálido, y el aire a mi alrededor pareció volverse más frío.

Sentí como si mi corazón estuviera siendo estrujado, dificultándome respirar.

No, no.

Lo he amado durante nueve años.

Desde que entré a La Dinastía Hawthorne a los dieciséis años, hasta ahora, a los veinticinco, en la cúspide de mi carrera.

Desde mi primer amor inocente hasta tres años de matrimonio, estos han sido los mejores años de mi vida.

No me casé con él por necesidad. Lo hice porque quise.

Pero para él, fue "por necesidad."

Respiré hondo, tratando de mantener la calma, y lo miré directamente a los ojos, con la voz temblorosa. "Estos tres años, ¿no nos hemos llevado bien? ¿Estás realmente seguro? ¿Quieres... divorciarte de mí?" La palabra "divorcio" se sintió como un peso pesado al salir de mis labios.

"Estoy seguro."

"¿Y Pop-Pop y Nana...?" pregunté con rigidez.

"Les explicaré las cosas a ellos." Su respuesta fue plana, indiferente.

"Si yo..." vacilé, pero al final, no hice la pregunta que realmente quería.

Pareció un poco impaciente y me interrumpió. "Isabella ha vuelto al país."

Esas palabras me golpearon como una daga en el pecho, y sentí la sangre retumbar en mis oídos.

Con un entumecimiento sobrecogedor, tomé el Acuerdo de Divorcio de sus manos, mi voz sin emoción. "Está bien, lo revisaré."

Las explicaciones sobre haber sido manipulado, sobre necesidad, ya no importaban.

Lo que importaba ahora era...

Isabella Blackwood, su primer amor, había regresado al país.