"Acorda! Acorda!"
"Não é muito cedo?"
Pergunto sonolento para Athena. Me pergunto porque Athena é tão animada pela manhã. Athena é minha loba. A tenho desde que tinha dezesseis anos.
O que era estranho, porque todos os outros transformam-se aos dezoito. Toda vez que tento me transformar na presença de outra pessoa, sinto minha conta apertar em volta do meu pulso e parar minha transformação.
Lembro da minha primeira transformação. Eu estava aterrorizado. Pensei que isso não deveria acontecer até dois anos depois. Eu não tinha ninguém por perto para me ajudar através disso. Eu estava sozinha.
Aconteceu quando eu estava tirando um tempo para respirar perto do pequeno lago que encontrei. Não foi tão doloroso quanto todos diziam que seria.
Ainda não mencionei para ninguém. Nem mesmo para meus pais adotivos. É ruim o suficiente ser mais alta que todas as outras garotas da minha idade, eu não posso me tornar a aberração da alcateia que se transformou aos dezesseis.
"É nosso aniversário! Seu, mas somos uma só, então conta como nosso"
Eu desperto assustada. Olhos bem abertos. É meu aniversário. Tecnicamente, é o dia em que Jules e Damon me encontraram. Eu tinha cerca de 2 meses de idade quando me encontraram e me adotaram como filha.
"É nosso aniversário hoje. Você sabe o que isso significa"
"VAMOS ENCONTRAR NOSSO PAR HOJE!"
Eu digo com Athena. Ok, agora estou animada. Espero que meu par me adore da mesma forma que Damon adora Jules, meus pais adotivos. Só de pensar nisso, me senti em um estado de euforia.
Tomo um banho rápido e vou para a sala de estar. Mamãe e Papai moram a dois quarteirões da Casa da Alcateia.
"Feliz aniversário, querida"
Papai me abraça pelos ombros e beija minha cabeça. Eu amo seus beijos na cabeça. Sorri tão largo que tive medo de rachar minha bochecha no meio.
"Obrigada, pai"
Mamãe e Ashley entram nesse momento.
"Feliz aniversário, querida"
Mamãe beija minhas bochechas enquanto me abraça. Vejo os olhos do papai ganharem vida quando ela entra. Até hoje, ela ainda é a mulher mais bonita para ele.
"Grande dia, hein. Você terá sua primeira transformação e, com sorte, encontrará seu companheiro na alcateia."
Mamãe diz enquanto se senta ao lado do papai. Ele não perde tempo e a abraça, beijando sua cabeça.
"Bom dia, pai"
Ashley fala. Não vou dizer que não nos damos bem, mas também não posso dizer que nos damos. Estamos num impasse.
"Bom dia, princesa. Não quer desejar feliz aniversário para sua irmã?"
"Ela já tem vocês dois bajulando-a. O que ela poderia possivelmente precisar ouvir de mim de novo?"
"Ashley! Será que te custa ser gentil?"
O rosto do papai se contorceu. Ele não gosta quando mamãe fica chateada. E definitivamente não tolera ninguém que a deixe zangada. Isso inclui a nós. Ele dá a Ashley um olhar que significa 'arrume isso antes que eu arrume você'.
"Ah, tudo bem. Feliz aniversário, Ares"
"Obrigada. Significa muito para mim que mamãe e papai fizeram você dizer isso."
Disse eu com um sorriso falso que eu sei que ela odeia.
"Bom. Posso ir embora agora? Vou me encontrar com meus amigos"
"Certo, princesa"
"Obrigada"
Ashley é um ano mais velha do que eu. Ela ainda não encontrou o companheiro dela. Meu aniversário provavelmente é um lembrete do dela. Ela procurou pelo pack e não conseguiu sentir o cheiro dele depois que se transformou em loba. Quando voltou à forma humana e ainda não conseguia detectar seu cheiro. Ela desatou a chorar. Nunca a vi chorar tanto.
"Eu também posso sair? Quero passear pelo pack"
"É assim que estamos chamando isso agora?"
Mãe mexe as sobrancelhas para mim e então compartilha um olhar com Papai.
"Por favor, eu posso apenas ir embora"
Me arrepio. Estou mais do que mortificada neste ponto. Não preciso que meus pais saibam que estou saindo para encontrar meu companheiro.
"Certo. Divirta-se. Quando você volta, cortamos seu bolo."
"Obrigada, Mãe. Tchau, pessoal"
Assim que fecho a porta, sou atingida com este maravilhoso cheiro de pinho e terra. Tudo o que queria fazer naquele momento era seguir o cheiro para onde ele me conduzia. Meu coração começa a bater rápido e minhas mãos ficam suadas enquanto sigo o cheiro com pernas trêmulas.
Athena estava mais animada do que eu. Ela não parava de uivar na minha cabeça.
Quando me viro em direção ao local dos jovens populares. Meu coração para ao ver o que encontro. Vejo meu companheiro aconchegado nos braços de Ashley. Minha própria irmã.
A dor. Eu me senti traída.
Estou achando difícil processar meus sentimentos. Não consigo entender o que está acontecendo no momento. Eu pensava que todos deveriam permanecer leais e expectantes com seu par. Isso não pode estar acontecendo comigo.
Ele se volta para mim e olha para mim como se eu fosse algum tipo de alienígena.
"Ele não consegue nos cheirar?"
"Ele consegue. Prepare-se Athena."
"Então é você."
"É só isso? É só isso que você vai me dizer? Pelo amor de Deus. SOLTE-A!"
Eu posso não gostar do Maverick, mas isso não muda o fato de que ele é meu par.
"Você não me diz o que fazer. Além disso, eu sou o seu Alfa."
Sinto a mudança no ambiente. Ele está tentando me fazer submeter.
Athena se levanta e se une a mim enquanto nós lutamos.
"SUBMETA-SE!"
"Não"
Todos ao nosso redor se submetem, incluindo Ashley. Eu me recuso a recuar.
Ele sente que pode perder para mim e pronuncia a única palavra que sabe que vai me quebrar.
“Eu, Maverick Tatum, rejeito você, Ares Powers, como minha parceira e futura Luna.”
Senti uma parte do meu coração quebrar naquele momento. A dor se intensifica. Perdi a concentração naquele instante, pois parecia que o mundo acabara de mudar sob meus pés sem aviso prévio.
Precisei de toda a minha força de vontade para não desabar. Athena soltou um uivo doloroso em minha mente. Quase me juntei a ela, mas não queria dar a ele a satisfação de me ver assim.
Nunca gostei dele em primeiro lugar, mas a deusa da lua ainda sentia que ele era o par certo para mim. Acho que a deusa da lua também comete erros.
Todos me olham. Seus olhares variam de pena a presunção. Eles nunca gostaram de mim de qualquer maneira. Eu era a forasteira. A aberração. A que não tinha origem explicada. Não me importo com os olhares que jogam em minha direção.
“Eu, Ares Powers, aceito a rejeição”
Um olhar de surpresa, e se atrevo a dizer dor, passa pelos olhos dele. Acho que ele não esperava que eu fosse aceitar.
Temo que já ultrapassei meu limite e corro rapidamente para longe. Não vou desabar na frente deles. Não vou dar a eles um motivo para me zombar ou me fazer de pena. Já me sinto bastante pena de mim mesma.
Não consigo chegar ao meu esconderijo secreto antes de Athena querer sair. Transformo-me imediatamente. O uivo de Athena abriu as comportas.
Passei a noite no meu esconderijo secreto. Voltei para casa na manhã seguinte com a esperança de aliviar o sentimento de rejeição comendo.
Vejo o Alfa Matt, Maverick, meus pais e Ashley sentados na sala de estar. Vejo uma marca fresca no pescoço de Ashley. Uma marca de companheiro.