Natalie

"Date prisa o llegaremos tarde."

—Pero el evento no comienza ni siquiera dentro de una hora. —La segunda voz estaba sin aliento, jadeante.

Me puse de pie de un salto y corrí hacia la ventana justo cuando la primera voz dijo: "No puedo esperar a ver las decoraciones del palacio".

"¿A quién le importan los adornos? No puedo esperar a ver el vestido de la princesa Brigitte para la ocasión. Escuché que le cosieron diamantes reales".

Esto fue seguido por un grito cuando la chica que había hablado primero me señaló.

"Es sólo ella", escupió.

La chica y su amiga me miraron con idéntica expresión de disgusto. Me imaginé lo grotesca que me vería con la cara pegada al cristal de la única ventana diminuta de mi habitación. La más alta de las chicas agarró la mano de la otra y se marcharon a toda prisa, como si temieran que si las miraba demasiado tiempo, de alguna manera arruinaría su elegante ropa. Retrocedí y esperé hasta que ya no pude oír sus pasos. Esperé un par de minutos más para asegurarme de que no viniera nadie más antes de salir.

Era una noche de luna llena y casi se podía sentir la emoción y la expectación en el aire. Más adelante, a lo lejos, miles de luces bonitas, que cubrían los jardines, las columnas y los pilares del palacio, parpadeaban como hadas. Una ráfaga de viento del este trajo un aroma a la deliciosa comida que se estaba preparando para el evento. Apreté mi mano contra mi estómago cuando sentí la punzada del hambre. Tal vez podría conseguir algunas sobras de comida después de que todos terminaran de comer.

"¡Quítate del camino!" gruñó alguien detrás de mí.

Me aparté rápidamente del camino cuando un hombre corpulento y de rostro enrojecido pasó a toda velocidad por mi lado cargando varias bandejas pesadas. Se giró una vez para mirarme fijamente y murmuró unas cuantas palabrotas. Una vez más, mis ojos se dirigieron hacia el palacio donde se celebraría un banquete en aproximadamente una hora, en celebración del primer turno de mi hermana, la princesa Brigitte.

La chica había dicho que el vestido de Brigitte estaba bordado con diamantes auténticos. Suspiré mientras pasaba las manos por mi propia ropa raída que había sido lavada tantas veces. A veces me costaba creer que Brigitte y yo fuéramos hermanas, gemelas en realidad. La enorme diferencia entre nosotras era ridícula, si hubiera sido capaz de reírme de mi propia situación, claro está.

Brigitte vivía en un palacio suntuosamente amueblado. Yo vivía en una casita destartalada en el recinto del palacio, con una ventana diminuta, un techo con goteras y paredes cuyas grandes grietas tapaba periódicamente con trozos de cartón duro.

Mimaron a Brigitte y le dieron todo lo que quería. Yo lavaba mi ropa y comía en la cocina junto con los trabajadores del palacio. Casi siempre me daban comida después de que todos los demás habían comido. Esto significaba que normalmente me daban sobras, porciones quemadas, no deseadas o, la mayoría de las veces, nada de comida.

Y todo este trato injusto y malo se originó en una antigua profecía del reino de Moongrave. Esta profecía había cambiado mi vida para peor, y por eso la tenía grabada en mi cerebro. Cerré los ojos. Incluso ahora podía ver cada palabra de esa profecía escrita en un viejo libro con páginas amarillentas que había leído obsesivamente una y otra vez, como si al hacerlo pudiera cambiar lo que estaba escrito en él.

'Que el príncipe y el campesino, los nobles y los humildes del reino de Moongrave tengan cuidado. Que presten atención a las señales y los portentos, porque está escrito: nacerán dos niños, gemelos. Uno estará lleno de luz, risas y amor, un líder que unirá y unificará. Su gemelo oscuro buscará destruir, matar y arruinar. Sus poderes e influencia crecerán hasta que Moongrave quede enterrado en polvo y cenizas...'

Y así, después de que mi madre nos diera a luz a Brigitte y a mí, se le ocurrió la idea de esconder a una de nosotras hasta que nuestros destinos estuvieran más claros. Pensó que la gente de Moongrave podría haber conspirado para matar a una de nosotras debido a la profecía. Personalmente, pensé que tenía razón. El miedo hacía que la gente hiciera cosas terribles. Yo, Nathalie Montgomery, era la gemela que habían estado oculta. Solo unas pocas personas conocían mi identidad. Yo era feliz y estaba bien cuidada. Las cosas cambiaron drásticamente después de que mi madre, la reina, muriera en circunstancias misteriosas. Mi padre se volvió contra mí. Brigitte también. Mi padre se había convencido de alguna manera de que yo era la gemela malvada de la que se hablaba en la profecía. Me sentí alienada, obligada a vivir la vida de una sirvienta en los terrenos del palacio. Me sentí miserable y sola hasta que...

Una sonrisa se dibujó en mis labios al recordar el día en que cumplí 16 años. El día en que tuve a mi loba, Saori. Ella no era la loba común que tenían los demás miembros de la manada. Era única, poderosa, una loba que había heredado la sabiduría y los recuerdos de la generación de lobos de la familia Montgomery. La primera vez que me transformé en lobo, me sentí muy emocionada, pero incluso ahora, la advertencia de Saori resonaba en mis oídos.

"No le digas a nadie que ahora eres dueño de tu lobo", le había dicho. "Mantenlo en secreto para que no te compliquen las cosas".

Fue un consejo que seguí inmediatamente.

Ahora, mi loba se movió al percibir un olor que yo nunca había percibido antes. No era un olor a comida ni a nada que pudiera identificar. Traté de quedarme quieta, pero la atracción que sentía hacia lo que fuera que emitía ese olor era tan fuerte que mis piernas comenzaron a llevarme hacia adelante; pasé por mi casa, por el sendero que conducía a los jardines del palacio, donde había cien flores diferentes en flor. Los únicos ocupantes del jardín eran dos figuras que parecían moldearse la una a la otra.

Me di cuenta de que dos cosas se estaban besando al mismo tiempo. Una de ellas era mi hermana. El hombre al que ella estaba besando era mi compañero. Antes de poder detenerme, emití un sonido a medio camino entre un gemido y un quejido. La pareja se separó de inmediato. Solo tenía ojos para el hombretón de pelo rubio que me miraba fijamente, con la sorpresa grabada en sus rasgos. Tenía las fosas nasales dilatadas y sabía que él también lo olía, ese aroma que le decía lo que éramos el uno para el otro.

"Compañero", ronroneó Saori.

Mi corazón latía muy rápido por la emoción, luego comenzó a latir de miedo cuando me miró de arriba abajo.

—¿Tú? —dijo con una voz profunda que coincidía con su complexión—. ¿Cómo diablos eres también mi pareja?