Ano 102 da Nova Era, Cidade de Lie Wu, Daxia.

"Ethan Blackwood, com esse talento medíocre seu, você só está se tornando motivo de vergonha. Fazer o exame de admissão? Pura perda de tempo."

"O Aiden é muito mais talentoso que você. Faz todo sentido ele ficar no seu lugar. A vaga no exército? Já é dele."

Ethan estava no salão ancestral, com os punhos tão cerrados que as unhas cravavam nas palmas das mãos, o corpo tremendo de raiva. Seus olhos estavam vermelhos de fúria, mas nenhuma palavra saía.

Desde o momento em que chegou a este mundo, esses supostos anciãos nunca realmente se importaram com ele.

Cem anos atrás, a Estrela Azul sofreu uma mutação. Bestas surgiram de fendas no espaço, e raças estranhas invadiram. A humanidade foi empurrada para cidades muradas, agarrando-se à sobrevivência atrás de pedra e aço.

A partir de então, o poder significava tudo. Guerreiros ascendiam ao topo, monopolizando recursos e poder.

Aos quinze anos, todos despertavam um talento — classificado de F a SSS. Aquele instante praticamente definia sua vida.

Ethan? Tirou a sorte menor. Classe F. Corpo Forte. O maior lixo de todos.

Ainda assim, o exame de admissão era uma saída. Entrar numa academia de guerreiros, aproveitar os recursos da família, e quem sabe conseguir seguir o caminho dos guerreiros. Sem sonhar com glória, apenas uma chance de sobrevivência.

Especialmente sendo um Blackwood em Lie Wu City — a família mais importante da região. Esse sobrenome sozinho já garantia conforto, mesmo para os inúteis.

Mas o que Ethan não esperava era que, quando o exame chegou, eles entregaram sua qualificação para Aiden, seu primo mais novo.

A razão deles? Risível.

Aiden era um prodígio de nível S — um gênio entre dez mil. A família alegava que nutrir Aiden desde cedo era crucial para elevar ainda mais os Blackwoods.

O problema era que o exame de admissão era oportunidade única. Se perdesse, nunca haveria outra chance. Nenhum poder ou dinheiro poderia comprar isso de volta.

Isso não impediu que descartassem o Ethan como se fosse lixo. Pior ainda — a família precisava enviar uma pessoa para o exército todo ano, sem falta. Adivinha quem foi escolhido? Claro, foi aquele que ninguém queria.

Eles chamavam isso de "dever". A verdade? Uma sentença de morte.

Fora das terras humanas, a guerra rugia. As linhas de frente eram uma máquina de moer carne. Dos que eram enviados, metade nunca retornava.

Por que cada família só mandava um? Porque todos sabiam — não era uma honra. Era uma forma de se livrar de um peso morto.

"Ethan, isso resolve seu exame e alistamento. Tem algo a dizer?" Arthur Blackwood olhava friamente para Ethan Blackwood, os olhos cheios de uma autoridade inabalável. "Tem algo a dizer?"

Ethan não ousou falar descuidadamente.

Cada ancião no salão ancestral era um guerreiro endurecido pela batalha. Seus olhares perfuravam-no como facas. Se dissesse a palavra errada, seria levado para o exército na hora.

Seu coração parecia vazio. Ele silenciosamente balançou a cabeça e disse: "Sem objeções. Só quero dizer uma coisa."

O que ele disse a seguir deixou todos atônitos.

"A partir de hoje, corto todos os laços com a família Blackwood. Não vou mais pisar no salão ancestral. Meu nome está fora dos registros da família."

Um lixo de nível F como ele, tomando a iniciativa de cortar laços com a família?

Todos o olharam como se ele tivesse enlouquecido. Com o nome Blackwood, pelo menos ele sobreviveria um pouco mais no exército.

Mas Arthur Blackwood apenas deu um sorriso sarcástico.

"Você acha que cortar laços significa fugir do seu dever? Continue sonhando, Ethan."

Ethan não estava tentando escapar. Ele simplesmente não via mais sentido. Não importava o que fizesse, tudo era planejado por outra pessoa. Até a prova de conclusão do ensino médio, sua única chance de provar seu valor, foi tirada dele.

Para eles, ele não passava de um peão.

Ele entendia a necessidade de preparar Aiden Blackwood. Mas por que roubar também sua última esperança?

Em vez de esperar que eventualmente o descartassem, ele decidiu cortá-los primeiro.

"Eu ainda vou para o exército. Mas a partir de agora, não tenho mais nada a ver com os Blackwoods."

Sem olhar para trás, Ethan saiu diretamente do salão ancestral.

Atrás dele, vinha a risada gelada de Arthur.

"Tolo. Com nosso nome, ele poderia ter sobrevivido alguns dias a mais. Agora, está caminhando para a morte."

Ethan fingiu que não ouviu e subiu no caminhão militar.

Ao contrário dos outros, ninguém veio se despedir dele.

Seus pais haviam desaparecido anos atrás em uma "missão secreta" e nunca voltaram.

Os novos recrutas ao redor dele choravam nos braços de suas famílias. Todos sabiam que as chances de voltar com vida eram pequenas.

"Filho, não chore. Você está lutando pelo país. É uma honra, mesmo que você morra."

"Cuide-se, meu filho. Fique seguro lá fora."

A estrada à frente estava tingida de sangue. Poucos retornavam.

Naquele momento, Ethan avistou uma pequena figura rompendo a multidão.

"Mano! Volta vivo pra mim!"

Era sua irmã, Lily Blackwood.

Naquela família podre, eles só tinham um ao outro.

Ethan abriu a boca para responder, mas o caminhão rugiu ao iniciar. Lily correu atrás dele por mais de um quilômetro antes de desistir.

Ela era o único laço que seu coração ainda tinha com o nome Blackwood. Felizmente, Lily tinha um talento de nível A, então a família Blackwood ainda a tratava bem.

Mas se fosse por Ethan, ele levaria a irmã e se afastaria dessa família fria e implacável para sempre.

Logo depois, os recrutas chegaram ao acampamento do exército.

Ethan sentou-se no beliche duro de madeira, com o olhar vazio.

Metade deles iria morrer—era o que diziam direto. De cada dois, um não sobreviveria.

Ele não era ingênuo ao ponto de acreditar que seria o sortudo.

Por trás daquela despedida severa, a ansiedade o consumia. Ele havia cortado os laços com os Blackwood, sim, mas e o próximo passo? Nenhuma resposta.

"Ding!"

Um estranho zumbido mecânico ressoou em seus ouvidos, algo que nenhum ser humano poderia ter produzido. Ethan se levantou de um pulo, coração acelerado. Finalmente—finalmente! O céu não tinha se virado contra ele, afinal de contas. O sistema chegou! Atrasado, sim, mas chegou!

"Sistema da Alma Marcial da Grande Xia ativando..."

Ativação: 1%...

50%...

100%...

"Parabéns. Sistema da Alma Marcial da Grande Xia ativado. Deseja vincular agora?"

Não havia engano—era o sistema!

"Vincula agora!" Ethan respondeu sem hesitar.

"Ding! Sistema vinculado com sucesso."

Ethan mergulhou direto nos detalhes. Ao que parecia, o sistema dava pontos por check-ins diários, missões, derrotar inimigos ou subir de patente militar.

Os pontos podiam ser usados para participar nos sorteios do sistema—talentos, físicos, habilidades de combate, tudo incluído.

E os grandes prêmios? Eles continham coisas que ele nunca poderia ter sonhado antes—talentos de nível SSS.

Obter uma classificação S já era algo de um em um milhão. As universidades de artes marciais competiam ferozmente por essas pessoas.

Os portadores de classificação SS se tornavam prioridades a nível nacional.

Mas a classificação SSS?

Pessoas como o Ethan nem chegavam a ver tais monstros, quanto mais sonhar em ser um deles.

Então, veio outro aviso.

"Ding! Como esta é sua primeira ativação, você recebeu três sorteios grátis!"

"Você tem direito a um sorteio em cada uma das categorias: talento, físico e habilidade de combate. Exclusivo para iniciantes. Sem restrições—de talento de categoria F até SSS, tudo é possível!"

Cada categoria tinha probabilidades e custos de pontos diferentes.

A categoria mais barata custava apenas cinco pontos por tentativa, mas o melhor que poderia obter era equipamento de categoria B.

As categorias de alto nível começavam em 5.000 pontos, mas garantiam itens de categoria S e acima.

O presente para iniciantes era pura sorte.

Ethan sorriu. Ele apostou tudo de uma vez, ativando os três sorteios ao mesmo tempo.

Momentos depois, o sistema tocou de volta — três vezes seguidas:

"Ding! Sorteio de talento completo. Parabéns, você adquiriu talento de classificação SSS: [Físico Sagrado dos Dez Mil Braços]."

"Ding! Sorteio de físico completo. Parabéns, você adquiriu físico de classificação S: [Corpo Dourado de Mil Forjas]."

"Ding! Sorteio de habilidade de combate completo. Parabéns, você adquiriu habilidade de classificação S: [Lança Penetrante de Espinho Sombrio]."