"Eu me recuso..."
"Não tem nada a ver com gostar ou não..."
"Eu simplesmente não quero namorar ninguém..."
...
"Notícia quente! Leonard Marsh levou um fora da Catherine Bennet!"
"Caramba, o Leonard realmente teve coragem de se declarar pra ela!"
"O que ele estava pensando em ir atrás da deusa da escola? Pra ela, ele é só aquele garoto que anda junto!"
"É o sapo achando que pode namorar o cisne, isso é hilário..."
...
Em um quarto coberto de pôsteres de estrelas, garrafas de cerveja vazias estavam espalhadas pelo chão.
Depois de ler o histórico de conversas no seu celular, Leonard finalmente entendeu—por que essa versão dele estava bebendo sem parar.
Duas vidas de memórias se chocando transformaram sua ressaca em uma dor de cabeça insuportável.
Ele massageou as têmporas e murmurou: "Não acredito que voltei pra este dia..."
Esse dia.
Exatamente um mês antes do vestibular.
Um dia após ter sido rejeitado por Catherine Bennet.
O dia em que sua vida inteira desabou.
Tudo começou a desmoronar a partir daí.
Antigamente, ele estava entre os melhores alunos e pretendia entrar em uma universidade renomada, mas foi tão mal na prova que não alcançou nem a linha mínima para uma faculdade de segunda categoria.
Depois disso, desistiu completamente da escola, fugiu para viver na cidade universitária de Catherine, pegando qualquer trabalho só para estar perto dela.
Servindo café, levando refeições, sendo o faz-tudo dela... perdendo-se completamente.
"Sinceramente, eu era patético naquela época", Leonard murmurou, sentindo vontade de se dar um tapa.
Felizmente, seus pais sempre foram bastante liberais.
Caso contrário, com a inutilidade daqueles anos, ele teria levado ambos direto para o pronto-socorro—não precisariam esperar por algum 'sucesso futuro'.
Todas as escolhas idiotas do passado estavam claras em sua cabeça.
Agora que de alguma forma ele tinha uma segunda chance, não ia desperdiçá-la seguindo alguém como um cachorrinho perdido.
Ele tinha sua juventude, uma nova oportunidade—devia a si mesmo uma vida melhor.
Se tinha alguém que deveria estar correndo atrás, dessa vez, deveriam ser eles correndo atrás dele.
Na vida passada, Leonard tinha se acostumado tanto a seguir Catherine que praticamente se retraía.
Ainda conseguia agir normalmente com amigos próximos, mas na maioria das vezes, ele simplesmente sumia no fundo, como se não existisse.
Mas a verdade é que Leonard tinha muita coisa positiva acontecendo na vida dele. Quando levantou da cama, a dor de cabeça ficou ainda mais forte. Ele fez uma careta, mas se forçou a tomar um banho quente. O calor ajudou - sua mente clareou um pouco. Depois de se vestir, ele pegou todas as garrafas de cerveja que estavam embaladas em caixas e levou para fora. Antes de sair, abriu as janelas para arejar o quarto.
Seu pai estava em uma viagem a trabalho e voltaria à noite. Da última vez, quando seus pais voltaram, eles o encontraram de ressaca e completamente desarrumado. Não disseram nada, só olharam para todas as garrafas no chão e para o filho em frangalhos. Claro que ficaram preocupados.
Agora, Leonard não ia deixá-los passar por isso novamente. Ele alinhou as garrafas vazias cuidadosamente ao lado da lixeira. Depois, correu até a farmácia na esquina e comprou dois frascos de comprimidos contra ressaca. Engoliu todos de uma vez - sua cabeça clareou rapidamente. Seu estômago roncou alto, então ele foi direto à sua barraca de comida de rua habitual e pediu um clássico prato de macarrão com carne. Justo quando estava sugando os noodles, seu telefone começou a vibrar sem parar.
Era Nicholas Grant, enchendo de mensagens.
"E aí, Leo, tudo certo?"
"A Catherine te deu um fora? Azar o dela."
"Os colegas são idiotas, não dá bola pra eles."
"Vamos jogar hoje à noite! Yasuo acabou de sair, comprei ele ontem—muito maneiro!"
Leonard Marsh lembrou agora—ele tinha recebido essas mesmas mensagens na sua vida passada.
Naquela época, ele estava tão pra baixo que nem leu. Achava o Nicholas irritante. Acabou bloqueando ele...
Agora, com os dedos voando sobre a tela rachada do seu velho OPPO, respondeu rapidamente:
"Estou de boa."
"Você chama isso de jogar? Espera só, vou te mostrar como um verdadeiro deus do Yasuo joga."
Nicholas respondeu com um confuso "...Hã?"
Era isso—batalha de amigos se aproximando.
Terminando a última mordida do ovo no chá, Leonard se sentiu incrível.
É isso. Vivendo por si mesmo em vez de correr atrás de alguém que não se importa.
"Dona Carter, estava perfeito! Estou satisfeito, seus noodles de carne são os melhores."
Ele disse enquanto pagava, mostrando um sorriso genuíno. A Sra. Carter o observou se afastar e coçou a cabeça. "O Leonard tá meio diferente hoje..."
O Sr. Carter deu uma olhada. "Diferente como?"
"Normalmente ele não fala nada. Só acena com a cabeça e vai embora."
"Verdade," o Sr. Carter concordou, refletindo sobre isso. "Talvez o garoto esteja finalmente amadurecendo."
...
"Meus avós estão visitando, e minha mãe tá ocupada—muito obrigada por ajudar, Fiona! Vou te dever um almoço bem caprichado!"
Catherine Bennet, com seu vestido floral e tênis brancos, parecia ter saído direto de um conto de fadas sob o sol. Elegante e deslumbrante. Exceto pela montanha de sacolas que quase a dobrava ao meio.
"Sem problema, eu tô bem," Fiona Gray ofegou ao lado dela, também cheia de sacolas e suada.
“Ei... não é o Leonard ali?”
Fiona de repente apontou.
Catherine seguiu o olhar dela. Aquela silhueta magra de óculos de aro preto—difícil não notar.
"É ele! Perfeito! Vamos pedir ajuda a ele—Ei, Leonard!"
Fiona deixou as bolsas no chão com alívio e acenou entusiasmadamente.
Leonard virou a cabeça.
Aquele rosto—tão familiar e antes inesquecível—fez com que ele parasse por um momento. Então, ele sorriu tranquilamente e se aproximou.
"E aí, já comeram?"
"Já sim," respondeu Fiona, apontando para as bolsas. "Estas são para os avós dela. A mãe dela mandou ela ir às compras."
Leonard olhou para a pilha. "É bastante coisa. E sua casa não é perto também. Bom, boa sorte—tenho que encontrar o Nicholas na lan house. Até mais!"